Die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung fördert in der Regel eigene Programme, die sich auf die thematischen Schwerpunkte der Stiftung beziehen.

• In der Schule leben
  Die Programme zielen auf die Entwicklung einer demokratischen Schuljugendkultur, mit der die Trennung zwischen Schule und Gesellschaft durch praktisches Handeln aufgehoben werden soll. Gleichzeitig fördern sie Eigeninitiative und Unternehmensgeist bei den Jugendlichen.
• Demokratie lernen
  Die Programme konzentrieren sich auf politische Bildung und demokratische Erziehung und streben die Überwindung von Fremdenfeindlichkeit, Intoleranz und Gewaltbereitschaft durch das aktive Handeln der Jugendlichen in der und für die Gesellschaft an.
• Sich für die Zukunft qualifizieren
  Die Programme helfen bei der Überwindung von Jugendarbeitslosigkeit und unterstützen Selbsthilfeinitiativen für arbeitslose Jugendliche.

Außerhalb der programmgebundenen Förderung stehen begrenzte Mittel für besonders innovative Projekte zur Verfügung.